故事发生在一个虚构的城市——埃迪森市中，在那里，执政者和执法者相互勾结，黑恶势力层出不穷，金钱和权利的交易每天都在发生，这些黑暗和腐败犹如一只巨大而厚重的手掌，控制了整个城市和生活在其中的人们。波拉克（贾斯汀·丁伯莱克JustinTimberlake饰）是一名尚且保留了赤子之心的记者，精明的他很快就察觉到了发生在这个城市中的种种罪恶，心怀远大理想的他决定将它们一一揭发。                                   波拉克的举动很快就惹恼了他正在调查的对象们，他们决定灭掉这个不知好歹的小子。在危险之中，波拉克只得求助于自己的老板艾斯佛（摩根·弗里曼MorganFreeman饰）——一个良心尚存的老记者，在艾斯佛和其好友华勒斯检察官（凯文·史派西KevinSpacey饰）的帮助下，波拉克正在一步一步的接近真相。

曾经小有名气的画家拉斯·奥拉芬（ThureLindhardt饰）来到一处不知名小镇的艺术学校任教，似乎有意逃避曾经的风光，又似乎等待缪斯女神的再此眷顾。当地冷漠、突兀的人情让他一度无所适从，但是那个身材高大、沉默寡言同时有着较高艺术天赋的学生艾迪（DylanSmith饰）让拉斯些许找到了认同感。在校长的拜托下，拉斯同意接艾迪过来和自己居住。谁知当晚，拉斯目睹艾迪梦游出屋，生吃了小兔子。原来学校早已知情，为了留住艾迪背后的赞助源而隐瞒他的病情。与此同时，艾迪的乖张举止似乎激发了拉斯久违的创作灵感。 　　有人被吃没什么了不起，只要你能打扫干净……