查理是一间保险公司的高级职员，由于工作上压力和顾客需求，赚钱不择手段，出卖自己人格，只为达到目的争取营业额。查理的妻子宝莲因不满其处事方法及他的艳史传闻，决定离查而去，查理精神受刺激，对女人实行报复……

斯坦尼（约翰·库萨克饰）在一间超级市场工作，带着两名女儿海蒂与朵儿一起生活，妻子格雷斯是名士兵，此刻正征战沙场。　　斯坦尼的生活平淡，对女儿们十分关怀却要求严格。妻子不幸牺牲的消息传到了斯坦尼的耳中，他不敢把消息告诉日夜思念母亲的孩子们。　　于是他决定要满足孩子们最单纯的愿望，带她们到主题公园去玩。海蒂跟朵儿从叔叔的口中得知，父亲因为视力的问题无法成为士兵，他是有一股爱国热情的。海蒂感觉父亲跟平常不一样，可是不敢多言。一路上斯坦尼与海蒂有了很多的交流，更了解彼此了。　　他们终于到达了公园，可是海蒂却似乎感觉到某些事情发生了……

故事的两位男性主人公各自承受着不公以及心灵的煎熬，一位含冤入狱，另一位长期遭受着身体疾病的困扰。萦绕在他们头上的，是无法驱散的现实的阴影。最终他们不得不以一场决斗来终结过去的那段困扰他们多年的历史。潮起潮落，海水终会将一切过往洗净。