60年代初，从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱，有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引，薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在幸福当中的时候，文革开始了。薛晴受到了种种政治上的冲击，耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象，桂林的小学老师小金。他们见面了，觉得很满意，渐渐地也相爱了。但是由于家庭出身的原因，他们两个还是不能结合。很多年后，当耿尔再见到薛晴的时候，她已经是个中年妇女了。小金也出现了，但是她已经嫁给了一个她不爱的人

漂在北京十年的摄影师林皓（胡兵饰），依旧找不到生活在这里的意义，事业上毫无起色，情感上也浑浑噩噩。老板安总（连晋饰）计划出版一本以三峡人文风貌为主题的画册，于是交给他一个任务：回家乡涪陵采景。怀揣着对初恋女友程雨（刘涛饰）的思念与感伤，林皓回到曾经成长的地方，过往记忆中青梅竹马的美好与异地分别的心碎不断涌现。当他终于决定不顾一切挽回程雨的心时，却发现伊人已经另结“新欢”。与此同时，安总在外包养小三的事情败露，面对伤心欲绝的妻儿与翻脸要钱的情人，落魄的安总也躲到了涪陵，与林皓一同买醉。林皓将十年来的日记及照片册交给程雨的“新男友”，后者被他们多年来深厚而笃定的爱情所打动，说服程雨再次回到林皓的身边。在昔日定情的大树下，这对分隔多年的恋人再次牵起了对方的手。而幡然悔悟的安总也终于拨通了妻子的电话，真正的家人依旧在远方等待着他的回归……