霞谷县县令王大人贪赃枉法被朝廷发觉，正当朝廷想要派钦差前来调查时，王大人却被神秘人士杀了灭口。朝廷派寇准任霞谷县县令，寇准上任伊始，就用巧记断清了一桩二人争夺皮袄的案件，谁知此案乃是微服私访的八贤王故意设下，通过此案暗中观察，八贤王对寇准的人品和能力愈发欣赏。就在朝廷拨给霞谷县的赈灾银即将运到之际，寇准的官印被一群自称山贼的神秘人抢走，宣称需要寇准拿巨额银两来赎，金额正是朝廷赈灾银两的数额。与此同时，以朝廷钦差崔公公，吏部尚书，禁军统领龙威，榆木县丁大人，郑师爷等人勾结成的朝廷贪腐集团又一次将黑手伸进了霞谷县，欲贪污朝廷赈灾银两，让寇准成替罪羔羊。寇准在八贤王，王丞相，宋嫣然与刘三娘等心怀大义的正义团体帮助下，运用智谋和勇气将贪腐集团绳之以法。
刘墉是中国最后一个封建王朝清王朝乾隆年间的宰相。为人机智、幽默、正直，不怕丢官，不惧恶势力，走出宫廷，深入民间，做了许多为人称颂的好事。本片就是依据历史和演绎而拍摄的故事。剧中除有刘罗锅与皇亲国戚、当朝权贵斗争的一面外，更多的是把镜头伸向民间，大量地反映刘墉明查暗访民间疾苦，秉公断案，除暴安良，为民作主，伸张正义的一面。在制作编排上既采用一般系列剧全本整套的演义形式，同时又将全剧分成10个单元。分别是一、巧审石头案，二、莲花庵，三、白玉莲击鼓，四、刘墉坠井，五、打赌击掌，六、慧眼识盗贼，七、秀才住监，八、刘墉上堂，九、二十一个强盗，十、饿虎庄。
