如日中天的华盛顿年轻议员史蒂文•柯林斯（本•阿弗莱克BenAffleck饰）的女助手研究员突然遇害，柯林斯在针对军火商峰点公司的国会听证会上一时失态，致使婚外情曝光，成为众矢之的，只好跑去大学好友兼昔日竞选顾问，《华盛顿环球报》的资深记者卡尔•麦卡弗里（罗素•克劳RussellCrowe饰）家暂避。麦卡弗里在调查一起凶杀案的过程中偶然发现死者竟与柯林斯的已故女助手研究员有关。在同事德拉（瑞秋•迈克亚当斯RachelMcAdams饰）的帮助下，随着麦卡弗里的调查一步步深入，峰点公司内幕与国会议员的丑闻纷纷曝光。麦卡弗里面对新闻竞争、事件真相、昔日友情与社会公正的多股力量，最后报道究竟何去何从？

《要案组雷霆出击》由六个故事组成。故事一是一宗绑架案，牵引出一个兄弟反目，侵吞上千万资产的故事，绑架案后真相大白。故事二是一个银行现金抢劫案件，高科技银行防抢保险箱却于关键时刻失灵，案中案扑朔迷离，主角找寻线索，破开重重迷雾，找到了主谋。故事三是在一段三角恋情中，引发了人命官司，死者死亡时刻，人人都有作案动机，同时又都具有不在场证明，主角经过层层推理，破解不在场证明，找到了事实的真相。故事四是一个网络色情犯罪的案件，讲述主角在破案过程中，揭开了犯罪背后的高科技作案的真相，色情网络规模庞大，管理严格，系统精密，组织严明。故事五是镇长被杀的案件，凶手归案，可案件另有玄机，经过层层探索，发现原来是一场蓄谋已久的势力比拼。故事六是一个盗取文物的案件，教授内疚自杀，然而查获的文物竟是赝品，故事的背后，看到的是师徒情深。