讲述了凯特·劳森（KateLawson）因涉嫌谋杀侄女而受审的故事，以及十二名陪审员如何将他们的个人生活和偏见带入法庭

12个普通人在一场充满争议的谋杀审判中被选为陪审团成员，在这场审判中，一名妇女被指控杀害了一名儿童。

一名证券经纪人在儿子生日那天因枪击事件死在公司。两年后，死者遗孀控告枪支制造商维克斯堡，索取巨额赔偿，拥有三十多年从业经验的代理律师洛尔（达斯汀·霍夫曼DustinHoffman饰）宁肯凭借个人经验选择陪审团成员，但还是接受与陪审团筛选顾问劳伦斯合作，因为此类控告枪支公司的案例胜少败多。另一方面，枪支公司聘请著名陪审团筛选顾问蓝金（GeneHackman饰），全面调查陪审团成员背景，以期掌控陪审团。                                    　　青年尼克（JohnCusack饰）入选陪审团，但他的目的一开始看来就不单纯，尼克运用多种手段，在陪审团内部和蓝金的力量展开争夺，尼克的搭档玛丽（RachelWeisz饰）同时向洛尔与蓝金发出信号，承诺他们出钱就可以控制陪审团。蓝金在和尼克的争夺中焦头烂额之际，他的部下发现了尼克真正的意图……

非裔美国传教士兼运动员迈克尔·“野兽”·罗宾逊被指控犯有反人类罪。最卑鄙、最恶毒的检察官希瑟·斯通不负其头衔，竭尽全力起诉并判处迈克尔终身监禁。她的座右铭是“我将像动物一样的罪犯关进笼子里。”