阿狄（谭耀文饰）和阿祖（陈小春饰）是从小玩到大的好友，彼此之间友谊十分深厚。长大之后，两人均加入了黑社会组织，为老大卖命。在一次刺杀行动中，阿狄和阿祖一伙人遭到了警方的伏击，阿狄逃出生天，阿祖却被抓获沦为阶下囚。　　在监狱里，阿祖深刻的反省了自己之前的所作所为，洗心革面，决定做个好人。出狱后，凭借着在狱中学习到的一手好厨艺，阿祖成为了一名厨师，并且结识了名为阿珊（应采儿饰）的女子。美丽的阿珊很快就吸引了阿祖的注意，使阿祖坠入了爱河，与此同时，已经成为帮派骨干的阿狄找到了阿祖，希望他能够再度和自己并肩作战。

阿细（张家辉饰）是一位名不见经传的泊车小弟，一次偶然中，他同旧日好友扒房（李灿森饰）重逢，欣喜之下，阿细亦找到了自己未来的道路。就这样，阿细经扒房介绍，来到了阿查（吴镇宇饰）所经营的讨债公司工作...

该剧根据孔二狗爆红网络的长篇小说《东北往事之黑道风云二十年》改编而成，是一部反映东北地区长达20余年社会变迁厚重长篇史诗，故事讲述了1986年20余年来，北方某市黑道组织触目惊心的发展历程这一段事。这是对改革开放31年的一次不同寻常的纪念和追忆，沉重地反思在过去几十年中所得到的和所失去的。