根据荣获第一届“矛盾”文学奖的刘心武先生同名小说改编。北京中轴线上，“钟鼓楼”附近的一个四合院里有九户人家。在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事通过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的矛盾冲突然袭击和感情纠葛。剧中人既有国家干部、人民教师、文学编辑、大学生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、个体户、捡破烂的。全剧叙述了普通百姓们的喜怒哀乐以及对美好未来的憧憬，带有浓烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真实写照……

鼓楼外一位老木匠易大船的大徒弟于钟声和其孙女易小船偷偷恋爱了，吃醋的二徒弟尹东义给于钟声使坏，在邻居家房梁上做了手脚。于钟声上当以致屋里的孩子死亡，锒铛入狱。狱外，心里还爱着于钟声的易小船迫于种种无奈嫁给了尹东义，而狱中的于钟声得知此消息悲愤交加，誓言报仇……

赵小鹿（陈芋米饰）弄丢了未婚夫郝帅（张千饰）送的订婚钻戒，于是决定逃婚。她来到陌生人般的父亲崔达成（沙宝亮饰）家暂住，令摇滚老炮儿崔达成意外发现，只要女儿在家，他的创作瓶颈便烟消云散。崔达成借父爱的名义想方设法拉着赵小鹿陪伴自己，而赵小鹿不想在爱情之后又被亲情绑架，开始“折磨”父亲。几个人在彼此纠缠的故事里，都尝到了一些人生的滋味……